我国中小企业出口产品以耐用消费品为主，长期以来缺乏知识产权保护意识一直是中小企业开拓海外市场的短板之一。一些外国企业正是利用了这一弱点，将我们的产品拒之门外。随着我国国际贸易的高速增长，专利纠纷呈现出高发趋势。专家表示，面对花样百出的贸易壁垒和不断抬头的知识产权“拦路虎”，撤退意味着失去市场，认输意味着自毁家门。继商标屡遭国外抢注之后，又面临外观设计专利遭假冒的风险，这值得我国中小企业在“走出去”的过程中严加提防。下面我们就介绍一个宁波赛嘉在日本进行外观设计专利维权的案件。
宁波赛嘉的维权故事要从2010年说起，当时罗宁发现，在欧美、日本等国家和地区，办公室女性都习惯在自己随身包里放一支牙刷，午餐后、聚会前清新口腔。当时，罗宁想抓住这个商机，于是他让自己的技术团队抓紧研发，终于在2010年10月推出了口红形状的便携式声波电动牙刷，并提交了外观设计专利申请（专利号：CN201030631894）。之后的半年多时间，这款牙刷在日本的销售情况异常火爆，所下的订单能排到4个月后，还有日本客商专门上门来拜访，要求尽早发货。
正当企业飞速发展时，意外发生了：2011年6月底，罗宁突然连续几天接到十几家日本客商的投诉电话，原来他们全都收到了来自同一家日本企业的律师函，要求他们立刻停止销售宁波赛嘉的口红形状便携式声波电动牙刷，原因是侵权。“我当时可纳闷了，明明是我们企业自主研发的产品，怎么却侵犯日本企业的知识产权呢？”罗宁立刻委托和他们合作的日本客商进行调查。
经过精心准备，2011年10月，宁波赛嘉电器在日本正式起诉丸隆株式会社。历经1年多时间，今年2月28日，罗宁终于收到日本律师寄来的快递，判决结果出来了，日本法院下达的判决书上这样写道：被告在收到宁波赛嘉创造的产品SG-923的样品后，根据样品相关照片，然后以自己的名义在日本申请该产品的外观专利，这是一种假冒行为，违反了专利法的相关规定。谈起这次在日本打知识产权官司的经历，罗宁颇有感慨：“这场官司，让我感受到了专利的重要性，目前我们公司提交了40多件外观设计专利申请及实用新型专利申请，在德国和日本也为一些拳头产品提交了专利申请。现在，宁波企业已经越来越重视专利保护，这是一个很好的现象。”
一件外观设计专利挽回每年2000多万元的生意，这在很多企业看来，也许是不可思议的事情。但是此次外观设计专利遭假冒事件再次说明了“产品未动，专利先行”的重要性。市场营销层面的竞争和法律、知识产权层面的竞争同样重要，缺一不可。而与市场营销的损失比起来，知识产权层面的损失将产生更为严重后果。我国中小企业在资本出海的同时，必须寻求知识产权的配合，敢于并且善于运用法律武器捍卫自身权益，保护自主知识产权。这场官司的胜利，也从侧面反映出从“中国制造”向“中国创造”的转变中，我国中小企业出口产品无论在品牌内涵还是外观设计水平上都有显著提升。随着专利海外维权的常态化和我国企业知识产权意识的增强，必将有更多的中小企业加入到维权队伍中来，以自主知识产权在国际市场赢得一席之地。而作为从事沧州商标注册、沧州专利申请、沧州高新技术企业认定的专业知识产权机构，我们必须为广大客户在海外的发展保驾护航，共创广阔未来！（转载）
